Zo print ik jouw miniaturen in Joe’s Tiny Workshop

Hoe verandert een digitaal bestand in een miniatuur die je echt op tafel kunt zetten? Daar komt iets meer bij kijken dan op een knop drukken en wachten tot de printer klaar is.

Iedere miniatuur doorloopt verschillende stappen voordat ik ze inpak. In deze blog neem ik je even mee achter de schermen van mijn kleine atelier.

Eerst begint alles op het scherm

De meeste modellen in mijn webshop zijn gemaakt door onafhankelijke 3D-ontwerpers. Via commerciële licenties mag ik hun ontwerpen printen en verkopen. Ik ontwerp de miniaturen dus niet zelf, maar zorg ervoor dat ze zo goed mogelijk uit de printer komen.

Voor ik begin, bekijk ik het bestand eerst grondig. Klopt de schaal? Sluiten losse onderdelen goed op elkaar aan? Zijn er erg dunne wapens, vingers of andere kwetsbare details?

Ook wanneer je zelf een STL-bestand aanlevert, controleer ik het eerst. Een model kan er op het scherm fantastisch uitzien, maar dat betekent helaas niet altijd dat het meteen klaar is om te printen.

Alles voorbereiden voor de printer

Daarna open ik het model in mijn slicer software. Die zet het bestand om in een hele reeks dunne laagjes die de printer één voor één zal opbouwen.

Ik print meestal met lagen van 0,03 millimeter. Dat geeft veel detail zonder dat de print onnodig lang duurt of minder betrouwbaar wordt.

Ook de positie van het model is belangrijk. Je kunt een miniatuur namelijk niet zomaar rechtop op de bouwplaat zetten. Uitstekende delen hebben supports nodig: kleine steunpunten die het model tijdens het printen op zijn plaats houden.

Veel ontwerpers leveren hun modellen al met supports aan, maar ik controleer ze altijd en pas ze aan wanneer dat nodig is. Te weinig supports kunnen een mislukte print veroorzaken.

Te veel supports zorgen dan weer voor extra plekjes die achteraf moeten worden bijgewerkt. Het blijft dus een beetje zoeken naar het juiste evenwicht.

Detail is belangrijk, maar stevigheid ook

Resin is geweldig om kleine details zichtbaar te maken. Denk maar aan gezichten, maliënkolders, vacht, juwelen en de textuur van kleding. Het nadeel is dat sommige soorten resin behoorlijk broos kunnen zijn.

Een miniatuur die er prachtig uitziet maar bij de eerste val haar zwaard verliest, daar heb je natuurlijk weinig aan.

Daarom gebruik ik een eigen mengsel van verschillende soorten resin. Zo probeer ik de scherpe details te behouden en de miniatuur tegelijk wat steviger en flexibeler te maken.

Het blijft resin en geen onverwoestbaar speelgoed, maar je miniatuur moet wel normaal gebruikt en vervoerd kunnen worden.

Tijd om te printen

Wanneer het bestand en alle instellingen klaarstaan, stuur ik alles naar de printer. De printer bouwt de miniatuur vervolgens laag per laag op met uv-licht.

Dat kan gemakkelijk enkele uren duren. De printtijd wordt vooral bepaald door de hoogte van het grootste model op de bouwplaat. Een volle bouwplaat duurt daarom niet noodzakelijk veel langer dan één enkele miniatuur van dezelfde hoogte.

En ja, soms mislukt een print.

Een support kan loskomen, een onderdeel kan vervormen of een klein detail kan ontbreken. Dat hoort helaas bij resinprinten. Daarom controleer ik iedere bouwplaat en print ik een model opnieuw wanneer ik niet tevreden ben. Een mislukte print belandt uiteraard niet in jouw bestelling.

Schoonmaken en supports verwijderen

Wanneer de printer klaar is, zijn de modellen nog bedekt met vloeibare resin. Ze zijn op dat moment dus nog niet klaar om vast te nemen of te gebruiken.

Ik haal ze met geschikte bescherming van de bouwplaat en reinig ze zorgvuldig in isopropylalcohol. Zo verwijder ik de vloeibare resin die nog op het oppervlak en tussen de details zit.

Daarna verwijder ik de supports. Dat doe ik voordat de miniatuur volledig is uitgehard, omdat het materiaal dan nog iets minder hard is. De supports komen daardoor makkelijker los en laten meestal minder schade achter.

Dit is een van de stappen waar ik liever wat extra tijd voor neem. Vooral dunne wapens, vingers, hoorns en kleine versieringen kunnen behoorlijk kwetsbaar zijn.

Drogen en uitharden

Na het reinigen moeten de modellen eerst volledig drogen. Daarna gaan ze in mijn curingstation, waar ze verder uitharden onder uv-licht.

Tijdens het uitharden draait de miniatuur rond, zodat het licht verschillende kanten bereikt. De juiste uitharding maakt het model stevig. Te lang uitharden kan resin juist opnieuw brozer maken, dus ook hier is langer niet automatisch beter.

Na deze stap heeft de miniatuur haar uiteindelijke stevigheid bereikt.

De laatste controle

Voor ik een miniatuur inpak, bekijk ik ze nog een laatste keer. Ik controleer of er geen supports zijn achtergebleven en werk kleine oneffenheden of zichtbare supportplekjes bij.

Bij modellen die uit meerdere onderdelen bestaan, kijk ik ook of alles mooi op elkaar aansluit. Afhankelijk van het product worden de onderdelen los geleverd of vooraf gemonteerd.

Resinprinten blijft natuurlijk een productieproces. Als je een ongeschilderde miniatuur van heel dichtbij bekijkt, kun je soms een lichte laaglijn of een klein supportspoortje zien. Ik probeer die zoveel mogelijk te beperken, maar beloof liever eerlijk een zorgvuldig afgewerkte miniatuur dan een zogenaamd “perfect” product.

Klaar voor jouw avontuur

Na de eindcontrole wordt alles veilig verpakt. De miniatuur is dan klaar om geprimed en geschilderd te worden — en hopelijk om heel wat avonturen op de speeltafel mee te maken.

Schilder je liever niet zelf? Dan kan ik je miniatuur ook voor je afwerken. Heb je een eigen STL-bestand of een bepaald model in gedachten? Stuur me gerust een berichtje. Dan bekijk ik samen met jou wat mogelijk is.

Neem zeker ook eens een kijkje in de webshop als je nog op zoek bent naar een nieuwe held, slechterik of monster voor je volgende avontuur.

Shoppen